A dificuldade que os alunos do ensino secundário têm com a Matemática e outras Ciências é um problema generalizado na Europa como referido em vários estudos comparativos internacionais como o PISA ou o TIMMS. Estes alunos vêem-se assim impedidos de seguir uma carreira académica técnica como a Engenharia. Esta situação não se deve ao facto de estes jovens terem menos capacidades, mas essencialmente a estratégias erradas de ensino. Não nos podemos esquecer que esta é a “geração-net” ou dos “nativos digitais”: eles absorvem a informação em pequenos blocos, esperam respostas rápidas e querem ser parte activa de aprendizagem.

A Aprendizagem Baseada em Problemas (PBL – Problem Based Learning) é uma pedagogia educacional centrada no aluno na qual os estudantes desenvolvem as suas capacidades através de um processo de resolução de problemas, geralmente baseado em situações da vida real. A Engenharia é uma das áreas onde o PBL se constitui como uma alternativa viável de aprendizagem e os benefícios para os estudantes revelam-se através de melhorias consideráveis no pensamento crítico, lateral e criativo, nas aptidões para resolução de problemas, no trabalho em equipa e nas competências ligadas à comunicação. Da mesma forma, jogos e simulações podem ser usados na aprendizagem já que envolvem estímulos mentais e físicos e desenvolvem aptidões práticas - forçam o jogador a decidir, a escolher, a definir prioridades, a resolver problemas, etc.

O projecto eCITY pretende conceber, desenvolver e validar uma metodologia pedagógica, suportada por uma plataforma colaborativa online de simulação de uma cidade (como o SimCity), que estimule a integração e exploração contínua da Aprendizagem Baseada em Problemas em escolas de engenharia, ao mesmo tempo que fomenta o interesse pela Engenharia em estudantes do ensino secundário.

O principal objectivo do projecto eCITY é conceber, desenvolver e validar uma metodologia pedagógica, suportada por uma plataforma colaborativa online de simulação de uma cidade (como o SimCity), que estimule a integração e exploração contínua da Aprendizagem Baseada em Problemas em escolas de engenharia, ao mesmo tempo que fomenta o interesse pela Engenharia em estudantes do ensino secundário.

Espera-se que este Ambiente Virtual de Aprendizagem (VLE – Virtual Learning Environment) e a Aprendizagem Baseada em Problemas (PBL) do eCITY constituam um contexto global e estimulante, especialmente devido à natureza e complexidade dos problemas a disponibilizar na cidade virtual. A plataforma irá ainda promover um sentimento de pertença à comunidade e de suporte interpares, bem como um sistema adicional de recompensas pela resolução de problemas permitindo estabelecer uma classificação (competição saudável); a “imortalidade” do trabalho do jogador – a sua contribuição ficará registada e pode ser consultada por todos os utilizadores desde o início do jogo, estimulando assim o mecanismo de motivação pelo reconhecimento.

Importante também é o facto de que a plataforma será integrada numa metodologia pedagógica bem definida orientada para a PBL, de forma a garantir que a máxima importância é dada ao processo de aprendizagem, e não à tecnologia. Problemas ou desafios podem ser inseridos na plataforma como trabalho de casa, trabalho de equipa, actividades curriculares, competições extracurriculares, grandes ou pequenos projectos, etc. A PBL pode ser incorporada em estruturas já existentes com o mínimo de perturbação uma vez que tem a facilidade de ser aplicada sob uma variedade de formas. Sendo assim, não será necessário alterar a organização curricular previamente definida já que os problemas podem ser formatados para diferentes esquemas de tempo e de trabalho.

• Uma plataforma colaborativa online de suporte à simulação baseada num mecanismo de simulação de desenvolvimento de uma cidade. Este ambiente PBL é concebido para facilitar a transferência de aprendizagem de e para outras realidades graças a um jogo dinâmico e agradável que replica contextos reais e oferece formação prática em situações muito específicas. A plataforma estará disponível gratuitamente durante e depois do projecto para outras instituições de engenharia e escolas secundárias.
• Um conjunto de 8 problemas, configurações da plataforma e manuais pedagógicos para utilização gratuita. Estes problemas serão configurados e customizados, por exemplo no sentido de reflectir situações reais das cidades dos parceiros.

• Uma metodologia pedagógica validada que integra a plataforma eCITY e que poderá ser replicada noutras escolas de engenharia. Note-se que esta metodologia é composta por duas abordagens diferentes mas complementares:
  • Por um lado, são os estudantes de engenharia que irão desenvolver eles mesmos novos desafios e problemas. Desta forma estarão a aplicar directamente os conhecimentos adquiridos no âmbito dos seus estudos superiores.
  • Por outro lado, eles irão também resolver o conjunto de problemas desenvolvidos pelo projecto e os novos problemas com o apoio de alunos do ensino secundário e profissional. Assim estarão a sustentar a sua aprendizagem na área da engenharia ao mesmo tempo que desenvolvem outras competências como liderança, trabalho em equipa e espírito de colaboração.
• Uma metodologia motivacional, a ser utilizada em escolas do ensino secundário e profissional com vista à integração da plataforma eCITY como uma actividade complementar para que os alunos desenvolvam interesse e motivação pela área da Engenharia.

Se tem alguma questão ou ideia a discutir acerca deste projecto, por favor utilize o formulário em baixo para entrar em contacto connosco: